Categorías de filtro, UV400 y marcado CE: qué protección tienen tus gafas de sol

En la varilla de unas gafas de sol o en su ficha suelen aparecer siglas y números como «CAT 3», «UV400» o «CE». Cada uno responde a una pregunta distinta: cuánta luz dejan pasar las lentes, de qué radiación te protegen y si cumplen la normativa europea. Así se leen.

Dos protecciones distintas: luz visible y ultravioleta

Unas gafas de sol hacen dos trabajos a la vez. Por un lado, reducen la luz visible para que no te deslumbre: es lo que mide la categoría de filtro. Por otro, bloquean la radiación ultravioleta, que no vemos pero llega a los ojos: es lo que indica la protección UV.

Son dos cosas independientes. Una lente muy oscura puede proteger poco del ultravioleta, y una lente clara puede bloquearlo por completo. Por eso no tiene sentido juzgar unas gafas por lo oscuras que parecen.

Las categorías de filtro, de 0 a 4

La categoría se asigna según la transmisión luminosa de la lente, es decir, el porcentaje de luz visible que la atraviesa. Cuanto más alto es el número, más oscura es la lente y menos luz deja pasar.

Qué categoría elegir

• Categoría 3 para el verano mediterráneo, la playa, el barco o la montaña en días despejados. Es la más habitual en gafas de sol.
• Categoría 2 para la ciudad, los días de nubes y claros o los meses de luz más suave.
• Categoría 4 solo para luz extrema: nieve en alta montaña, glaciares o desierto. No se puede conducir con ellas.
• Categorías 0 y 1, más propias de gafas de confort o de moda, para luz muy débil.

En las lentes degradadas, más oscuras arriba que abajo, la categoría se mide en el centro de la lente. En las fotocromáticas, que se oscurecen con el sol, se indica un intervalo, por ejemplo de 1 a 3.

Gafas de sol y conducción

Las lentes de categoría 4 no son aptas para conducir: dejan pasar tan poca luz que, al entrar en un túnel o en una zona de sombra, la visión se reduce de forma peligrosa. Por eso estas gafas deben indicarlo expresamente en el producto o en su información, a menudo con el símbolo de un coche tachado.

Para conducir de día, lo más adecuado son las categorías 2 y 3. De noche o al anochecer no deberías llevar gafas de sol: las lentes que dejan pasar menos del 75 % de la luz no se consideran aptas para la conducción nocturna, y eso incluye todas las de las categorías 2, 3 y 4 y buena parte de las de categoría 1.

Si conduces con lentes polarizadas, recuerda que algunas pantallas del coche pueden verse oscuras según el ángulo. Lo explicamos en nuestro artículo sobre lentes polarizadas.

Qué significa UV400

La radiación ultravioleta del sol que afecta a los ojos se divide en dos bandas: la UVB, de 280 a 315 nanómetros, y la UVA, de 315 a 400 nanómetros. La UVC, más energética, la absorbe casi por completo la atmósfera.

Una lente UV400 bloquea la radiación ultravioleta hasta los 400 nanómetros, es decir, toda la UVB y toda la UVA. Es la forma habitual de expresar una protección completa frente al ultravioleta, y es la que tienen todas nuestras gafas. A veces verás la expresión «100 % UV», que suele significar lo mismo.

¿Por qué importa? La exposición prolongada al ultravioleta se relaciona con problemas oculares como las cataratas, el pterigión o la fotoqueratitis, una especie de quemadura de la córnea frecuente en la nieve y en el mar. La piel de los párpados, muy fina, también es sensible al sol.

Por eso es mala idea llevar lentes oscuras sin filtro UV: con menos luz, la pupila se dilata y deja entrar más radiación de la que entraría sin gafas.

El marcado CE y el Reglamento (UE) 2016/425

En la Unión Europea, las gafas de sol son un equipo de protección individual (EPI). Las regula el Reglamento (UE) 2016/425, que las incluye en la categoría I, la de riesgos mínimos: protegen de los daños que la luz solar puede causar en los ojos, salvo durante la observación directa del sol.

Para venderse en la Unión Europea deben llevar el marcado CE. Con él, el fabricante declara que el producto cumple los requisitos esenciales de salud y seguridad del reglamento, después de evaluarlo y de elaborar la documentación técnica y la declaración UE de conformidad. En los EPI de categoría I, esa evaluación la realiza el propio fabricante, sin intervención de un organismo externo.

El marcado CE no es un sello de calidad ni de diseño: es el requisito legal mínimo. Su ausencia, en cambio, sí es una señal de alarma, porque unas gafas de sol sin marcado CE no deberían venderse en la Unión Europea.

El importador también tiene obligaciones: debe comprobar que el fabricante ha cumplido las suyas, que las gafas llevan el marcado y la documentación exigidos, e indicar su nombre y su dirección de contacto en el producto, en el embalaje o en un documento que lo acompañe.

La norma EN ISO 12312-1

El reglamento fija los requisitos esenciales, y las normas técnicas europeas concretan cómo cumplirlos. Para las gafas de sol de uso general, la referencia es la EN ISO 12312-1, que establece, entre otras cosas:

• las cinco categorías de filtro y sus límites de transmisión luminosa;
• los límites de transmisión ultravioleta para cada categoría;
• la calidad óptica de las lentes, para que no deformen la visión;
• el reconocimiento de los colores de los semáforos y las señales, necesario para conducir;
• una resistencia mínima de las lentes;
• la información que debe acompañar a las gafas: la categoría, las advertencias de uso y las instrucciones de limpieza.

Cómo leerlo en tus gafas

En la cara interior de una varilla suele figurar el marcado CE y, a menudo, la categoría de filtro (por ejemplo, «CAT 3» o «Cat. 3»), junto con la referencia del modelo y las medidas de la montura. La información completa, con la norma aplicada, las advertencias y las instrucciones de cuidado, va en el folleto o la etiqueta que acompaña a las gafas.

En nuestra tienda, cada ficha indica la protección UV, la categoría de filtro y el tipo de lente: polarizada, espejada o degradada. Si no sabes cuál elegir para lo que vas a hacer, escríbenos a info@gafasraysol.es y te ayudamos.

Para el verano junto al mar, una lente de categoría 3 con protección UV400 y, si pasas muchas horas cerca del agua, polarizada, es la combinación más versátil. Puedes ver todos los modelos en la tienda.